Wenn dein Kind ADHS, Autismus oder beides hat

ADHS und Autismus sind neuroentwicklungsbedingt. Sie sind von Anfang an da und zeigen sich je nach Alter, Umfeld und Belastung unterschiedlich. Beide entstehen nicht durch Erziehung.

Vieles, was von aussen wie Trotz, Unwillen oder fehlende Kooperation wirkt, kann mit Überforderung, Selbstregulation oder anderen Bedürfnissen deines Kindes zusammenhängen.

Und es ist kein Zeichen dafür, dass du etwas falsch gemacht hast.

Bei ADHS kann es Kindern schwerfallen, Aufmerksamkeit und Aktivierung zu steuern, Impulse zu regulieren und bei wenig anregenden oder anstrengenden Aufgaben dranzubleiben.

Viele erleben Gefühle sehr intensiv. Das ist häufig, aber kein offizielles Diagnosekriterium.

Bei Autismus nehmen Kinder Reize und Situationen anders wahr. Geräusche, Licht oder viele Menschen können schneller zu viel werden. Kommunikation und Kontakt laufen oft anders, als andere es erwarten, und vorhersehbare Abläufe geben Halt. Viele autistische Kinder haben Interessen, in die sie tief eintauchen.

ADHS und Autismus können auch zusammen vorkommen. Mädchen und eher stille Kinder werden oft später erkannt, weil sie sich stark anpassen. Diese Anpassung, oft Masking genannt, kommt aber bei allen Geschlechtern vor.

Und manchmal erkennen sich Eltern beim Lesen selbst wieder. Das ist häufiger, als viele denken.

Mit Kindergarten oder Kita beginnt ein Alltag mit mehr Menschen, mehr Lärm und mehr Regeln. Für Kinder mit ADHS oder Autismus kann das besonders viel Kraft kosten: im Kreis sitzen, warten, von einer Tätigkeit zur nächsten wechseln, in einer lauten Gruppe spielen.

Oft werden Schwierigkeiten erst hier deutlich, weil die Anforderungen steigen. Manche Kinder halten den ganzen Vormittag durch und sind danach völlig erschöpft.

Ein offenes Gespräch mit den Fachpersonen im Kindergarten oder in der Kita hilft, ein gemeinsames Bild zu bekommen: was gut läuft, wann es schwierig wird und was dein Kind beruhigt. Erzähl ruhig, was zu Hause hilft.

Die Einschulung ist ein grosser Übergang. Es kann helfen, das Schulhaus vorher zu besuchen, den Weg zu üben und mit der Schule früh über die Bedürfnisse deines Kindes zu sprechen. Wie Kindergarten und Schuleintritt geregelt sind, ist je nach Land und Kanton verschieden.

Starke Überlastung kann sich sehr unterschiedlich zeigen. Ein Kind wird laut, weint oder verliert die Kontrolle. Ein anderes zieht sich zurück, reagiert kaum noch oder kann vorübergehend nicht sprechen.

Bei autistischen Menschen werden solche Überlastungsreaktionen oft als Meltdown oder Shutdown beschrieben. Nicht jeder Wutausbruch und nicht jeder Rückzug ist aber ein Meltdown oder Shutdown. Was alle gemeinsam haben: Danach braucht ein Kind Ruhe und Erholung, keine Strafe.

Vor einem Ausbruch gibt es oft Warnzeichen. Wer sie kennt, kann früher eine Pause oder einen ruhigen Ort anbieten. Ein kurzes Tagebuch hilft, Auslöser zu erkennen.

Kinder entwickeln Selbstregulation Schritt für Schritt und jedes in seinem eigenen Tempo. Am Anfang hilft ihnen oft eine vertraute erwachsene Person, wieder ins Gleichgewicht zu finden. Fachleute nennen das Co-Regulation.

Genauso wichtig sind passende Bedingungen: weniger Reize, Bewegung, ein Rückzugsort, vertraute Gegenstände, wiederkehrende Bewegungen oder verlässliche Abläufe. Gerade autistische Kinder regulieren sich oft auch darüber. Kindern mit ADHS oder Autismus fällt es häufig schwerer, starke Gefühle zu regulieren.

Co-Regulation heisst nicht, dass du immer ruhig bleiben musst. Es reicht, wenn du dich nach einem Moment wieder sammeln kannst. Das gelingt nicht jedes Mal, und das ist in Ordnung.

Viele autistische Kinder essen nur wenige, vertraute Lebensmittel. Geschmack, Geruch und Konsistenz kommen bei ihnen oft anders und stärker an. Vertrautes Essen gibt dann Sicherheit.

Mit Verwöhnen oder einem Machtkampf hat das meist nichts zu tun. Übliche Tipps gegen wählerisches Essen, etwa «Probier wenigstens einen Bissen», helfen dann oft nicht und können die Angst vor dem Essen sogar verstärken.

Bei Kindern mit ADHS helfen feste Essenszeiten. Hunger kann Unruhe verstärken. Manche ADHS-Medikamente dämpfen den Appetit; das gehört ins Gespräch mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt.

Schlafprobleme kommen bei autistischen Kindern häufig vor: schlecht einschlafen, nachts oft aufwachen. Auch Kinder mit ADHS haben häufiger Mühe beim Ein- und Durchschlafen. Wer schlecht schläft, ist am nächsten Tag müde und unkonzentriert, und das belastet oft die ganze Familie.

Abends fällt es vielen Kindern schwer herunterzufahren, Kindern mit ADHS oft besonders. Licht oder Geräusche können das Einschlafen zusätzlich erschweren, vor allem bei grosser Reizempfindlichkeit. Auch Sorgen, körperliche Beschwerden oder ADHS-Medikamente können den Schlaf stören.

Manche Kinder, vor allem autistische, nehmen Signale aus dem eigenen Körper anders oder später wahr: Hunger, Durst, Müdigkeit, Schmerz, Kälte oder Wärme, auch den Drang, auf die Toilette zu gehen. Wenn dein Kind plötzlich gereizt ist, kann auch das dahinterstecken.

Umgekehrt können Berührungen sehr stark ankommen. Etiketten, Nähte und bestimmte Stoffe, Haarewaschen oder Zähneputzen sind dann echte Herausforderungen. Es kann helfen, Etiketten zu entfernen, Kleidung auf links zu drehen oder dein Kind die Haare selbst waschen zu lassen.

Motorische Schwierigkeiten kommen bei ADHS und Autismus häufiger vor. Schreiben, Ausschneiden, Knöpfe, Schuhe binden oder Essen mit Besteck brauchen dann mehr Zeit und Übung. Klettverschlüsse und Üben in Ruhe entlasten den Alltag.

Unterstützung gibt es in der Ergotherapie, die in der Regel ärztlich verordnet wird. In der Schweiz ist zudem die Psychomotoriktherapie während der Schulzeit ein Angebot der Kantone; wie man dazu kommt, ist je Kanton verschieden.

Viele Kinder halten sich in der Schule zusammen und lassen zu Hause los. Hausaufgaben werden zum täglichen Streit.

Bei vielen Familien mit ADHS gehören Hausaufgaben zu den häufigsten Streitpunkten. Manche autistischen Kinder halten in der Schule durch und brauchen zu Hause zuerst eine Erholungsphase, bevor Hausaufgaben gehen. Unklare Aufträge, Perfektionismus oder langsames Schreiben machen es zusätzlich schwer.

Viele Kinder mit ADHS oder Autismus wünschen sich Freundschaften, auch wenn es von aussen nicht immer so wirkt.

Spielen und Kontakt können anders aussehen: nebeneinander spielen statt miteinander, eine einzige enge Freundin oder ein einziger enger Freund statt einer grossen Gruppe, gemeinsames Bauen statt Rollenspiel, Freundschaften mit Jüngeren oder Älteren.

Schwierig wird es oft bei ungeschriebenen Spielregeln, in lauten Gruppen oder wenn ein Streit schnell eskaliert. Nach einem Treffen braucht manches Kind Ruhe, auch wenn es schön war. Ausgrenzung und Mobbing verdienen es, ernst genommen zu werden, auch wenn dein Kind wenig darüber erzählt.

Freundschaften lassen sich nicht erzwingen, aber gut begleiten.

Was helfen kann: Gelegenheiten über gemeinsame Interessen schaffen, Treffen klein und überschaubar halten, Pausen einplanen, nach einem Konflikt gemeinsam nachbesprechen, ohne zu bewerten.

Videos, Spiele und Apps sind für viele Kinder ein Rückzugsort und ein Zugang zu ihren Interessen. Digitale Räume können für autistische Kinder planbarer und weniger anstrengend sein als manche Situationen im Alltag.

Vielen Kindern mit ADHS fällt es besonders schwer, von einem Spiel oder Video wegzukommen. Studien weisen darauf hin, dass sie häufiger problematische Nutzungsgewohnheiten entwickeln; ob Medien dabei Ursache oder Begleiterscheinung sind, ist offen. Dass Bildschirme ADHS verursachen, ist nicht belegt. Schwierig wird es auch, wenn Bildschirme die einzige Möglichkeit werden, mit Stress umzugehen.

Hilfreicher als die Uhr sind oft drei Fragen: Wofür nutzt mein Kind Medien gerade, zur Erholung, für ein Interesse, für Kontakt? Was fällt dafür weg? Und wie geht es ihm danach?

Als grobe Orientierung nennen Fachstellen für Kinder im Kindergarten- und Primarschulalter je nach Alter etwa 30 bis 60 Minuten Bildschirmzeit in der Freizeit; die Werte unterscheiden sich zwischen den Ländern. Es sind Richtwerte, keine starren Regeln.

Bei Kindern mit ADHS kommen Ängste häufiger dazu als bei anderen Kindern. Auch bei autistischen Kindern sind Ängste eine häufige Begleiterscheinung. Nicht jede Angst ist aber gleich eine Angststörung.

Unerwartete Veränderungen können manchen autistischen Kindern Angst machen. Auch bestimmte Geräusche, Licht oder Berührungen können Angst auslösen. Trennungsangst gehört in jungen Jahren zur Entwicklung, kann aber hartnäckiger sein.

Manche Kinder weichen alltäglichen Anforderungen sehr stark aus: anziehen, essen, losgehen, Hausaufgaben. Das betrifft oft auch Dinge, die sie selbst gern tun würden. Für eine ausgeprägte Form dieser Anforderungsvermeidung wird manchmal die Bezeichnung PDA verwendet, kurz für Pathological Demand Avoidance.

PDA ist keine eigene Diagnose. Fachleute sind sich uneinig, wie es einzuordnen ist: Die einen sehen ein Profil innerhalb des Autismus-Spektrums, andere ein Verhaltensmuster, das bei verschiedenen Diagnosen vorkommen kann. Diskutiert werden Zusammenhänge mit Stress, Angst und einem starken Bedürfnis nach Selbstbestimmung. Geklärt ist das bisher nicht.

Je nach Kind kann es helfen, Druck zu reduzieren: Anforderungen indirekter formulieren, Wahlmöglichkeiten anbieten, Abläufe vorhersehbar machen, die Beziehung vor das Durchsetzen stellen. Das ist anstrengend, und auch deine Grenzen zählen.

Eine Autismus-Diagnose ist manchmal schon im Kleinkindalter möglich, bei vielen Kindern werden die Schwierigkeiten aber erst im Kindergarten- oder Schulalter deutlich.