Nie zu spät, sich zu verstehen: ADHS und Autismus im Alter

Auch im höheren Alter leben Menschen mit ADHS und mit Autismus. Viele von ihnen wurden nie diagnostiziert. Als sie Kinder waren, kannte man die Begriffe kaum, oder man dachte dabei nur an sehr auffällige Kinder.

ADHS und Autismus entstehen nicht erst im Alter. Ihre Merkmale reichen in die frühe Entwicklung zurück, auch wenn sie damals niemand erkannt hat.

Wie viele ältere Menschen ADHS haben, lässt sich schwer sagen. Je nachdem, ob Fragebögen, Diagnosen oder Behandlungen gezählt werden, reichen die Schätzungen von weit unter einem bis zu knapp drei Prozent.

Bei Autismus geht man davon aus, dass er im Alter ähnlich häufig ist wie bei Jüngeren.

Sichtbare Hyperaktivität kann im Laufe des Lebens weniger auffallen. Manche beschreiben eher eine innere Unruhe oder ein starkes Bedürfnis, beschäftigt zu sein.

Schwierigkeiten mit Aufmerksamkeit, Planen, Anfangen, Erinnern oder Zeit können weiterhin eine Rolle spielen. Viele haben über Jahrzehnte eigene Systeme entwickelt: Listen, feste Orte, Rituale, Menschen, die erinnern.

Ältere Menschen mit ADHS erzählen oft auch von etwas anderem: vom Gefühl, ein Leben lang missverstanden worden zu sein, von Selbstzweifeln und von dem, was es gekostet hat, immer wieder aufzuholen. Eine späte Einordnung kann diese Geschichte in ein anderes Licht rücken.

Eine Abklärung ist auch im höheren Alter möglich. Sie ist nicht deshalb unmöglich, weil die Kindheit Jahrzehnte zurückliegt. Fachpersonen suchen nach Hinweisen, dass Merkmale schon früh da waren, auch wenn sie unvollständig sind.

Diese Hinweise können aus verschiedenen Quellen kommen: alte Zeugnisse und Briefe, Erinnerungen, Geschwister, langjährige Partnerinnen oder Partner, der berufliche Weg und die eigene Lebensgeschichte.

Nicht jede Erinnerung im Rückblick beweist ADHS oder Autismus. Viele Fragebögen wurden zudem nicht für ältere Menschen entwickelt. Gerade deshalb lohnt sich eine Abklärung bei einer erfahrenen Fachperson.

Viele, die spät eine Diagnose bekommen, erleben sie als Entlastung. Sie ordnet Beziehungen, Brüche und Stärken neu. Manche entscheiden sich gegen eine formale Abklärung und nutzen eine Selbsteinordnung, um ihr Erleben besser zu verstehen. Auch das kann für sie hilfreich sein.

Vergesslichkeit, Konzentrationsprobleme und verlegte Dinge können zu ADHS gehören, aber auch zu einer beginnenden Demenz oder zu anderen Ursachen wie Schlafmangel, Depression oder Medikamenten. Die Unterscheidung ist auch für Fachleute nicht immer einfach.

Was neu ist, gehört abgeklärt.

Fachleute beschreiben, dass der Ruhestand für manche Menschen mit ADHS eine überraschend grosse Umstellung sein kann. Arbeitszeiten, Arbeitsweg, Termine und Kolleginnen und Kollegen haben jahrzehntelang Struktur von aussen gegeben, und plötzlich fehlt sie.

Andere erleben die Pensionierung gerade als Entlastung, weil Anforderungen, Fremdsteuerung und der Druck, sich anzupassen, abnehmen. Für manche autistische Menschen kann sie mehr Selbstbestimmung bedeuten, aber auch den Verlust vertrauter Abläufe.

Hilfreich ist, den Übergang bewusst zu gestalten: neue Ankerpunkte im Tag, Aufgaben, die Sinn geben, Kontakte, die guttun, und Zeit für Interessen.

Was passt, ist sehr verschieden. Viele Ideen kennst du vielleicht schon, weil du sie dein Leben lang genutzt hast.

Über Medikamente entscheidet die Ärztin oder der Arzt individuell. Im Alter werden dabei Herz und Kreislauf und die übrigen Medikamente besonders geprüft. Studien speziell zu älteren Menschen gibt es wenige.

Wenn du auf Spitex, Spital oder Pflege angewiesen bist, kann es helfen, deine Bedürfnisse möglichst konkret zu benennen, mündlich oder auf einem Blatt, das du mitgibst: